信州高森 原農園 / 園主 原 宏幸

「さくらんぼ」は、最後にギリギリ残っていた物をいただいたのですが、少し酸味も感じられてとても美味しかったです。高森町って、原さんにとってどんなイメージがあるのでしょうか。
そして、これから、どんな町になっていって欲しいでしょうか？

高森町は、「中間的な農村地域」という感じですね。生まれ育ったから、あまりイメージというのはないね。（笑）

地元の人というのは、外から言われてイメージとかに気づくということが多いから。周りからそう言ってもらえることも多いかような気がしますね。
あとは、リニアが通るので。リニアが出来てからまた、この街が変わりそうな気がしますね。

都会の人たちが、ふらっと来て「第二の故郷」みたいになるのもいいのではないかと思っています。バランスがいいのが、高森町のポジションだと思う。

バランスのいい農業と、住環境と揃って行っていくのではいいですね。
これが高森のいいところだし、それを保てるといい。

年寄を世話するのにも、最高な場所だと思う。リニア出来たら、尚更にフラッと来れるようになるから、住むとはいかなくても、遊びに来てくれたらいいですよね。
「関係人口」を増やすと言うのには、多くの人に高森にちょっと遊びに行くと言ってもらえるように、と環境整備が進んだらいいね。こういう風景を、守っていかないといけないと思っています。

なるほど、確かにリニアが通ったら間違いなくフラッと遊びに来る人たちは増えそうですね。まだリニアは開通してないですけど、最近では、移住者もたくさんいらっしゃるんでしょうか？

以前よりは、就農率が上がってきたと言われているよ。脱サラして来たって言う人もいるぐらいだからね。会社勤めだと、人付き合いとか大変なんじゃないの？特に若い人は、果物ではなくて野菜を作ったりなんかしていますよ。

こないだも新規就農したっていう人がいたぐらい。

果樹園を始めるっていう人は、いないですね。儲からないからかな。（笑）

本当のこと言うと、投資が必要になってくるのと果物はなるまでに時間がかかるから中々、新しくはやりにくいよね。さくらんぼなんて、一番投資がいるんですよ。

そうなんですね。さくらんぼを作るのに投資がいる一番の理由ってなんですか？ちなみに、さくらんぼを植えてから、収穫までにどのぐらいかかるんですか？

「さくらんぼ」は、絶対にハウスを立てないと出来ない。なぜなら雨除けだったり、鳥除けだったりしないといけないからね。他のものとは、比べ物にならないぐらい設備投資が多いです。それに加えて、植えてから初めての収穫までに４年ぐらいはかかります。

市田柿は、初めて植えて合計すると７年、８年ぐらい。果樹園をするにしてもとにかく時間がかかります。その間も、変わっていかないと存続できないし、お金を生み出さないといけません。農家であり経営者ですから。まぁ国からの補助なども出るので、そういったのを使っていくのも手だと思ういますし、大切なこと。また新しくチャレンジする人が出てきたらいいですね。

最後に高森の魅力を教えてください！

子育てはしやすい環境にありますね。自然もあって、住むのに適した環境だと思います。災害も少ないし。最近、大学を出てきた息子も「後を継ぐ」と言って戻ってきました。奥さんは、日本人なんだけど、ブラジル出身だったり。家族も、みんなここでの生活を気に入っています。３兄弟で、次男が戻ってきた。お姉ちゃんも近くに住んでいるから安心だね。